 Consumer debris deposited on a beach in Puerto Rico (Photo Credit: NOAA).
English
Tourism is an important part of island economies, but at times, can also pose threats to the health of ecosystem resources. Implementing strategies to relieve this burden on essential environments is critical to preserving these valuable resources. In our next webinar, Paradise Polluted: Strategies for Sustainable Tourism, speakers will discuss the successes and challenges of various approaches to shifting toward responsible tourism.
Español
El turismo es una parte importante de las economías en las islas, pero en ocasiones también puede suponer una amenaza para la salud de los ecosistemas. La implementación de estrategias para aliviar esta carga sobre entornos esenciales es fundamental para preservar estos valiosos recursos. En nuestro próximo seminario web, Paraíso contaminado: estrategias para un turismo sostenible, los ponentes discutirán los éxitos y retos de diversos enfoques para avanzar hacia un turismo responsable.
Last Webinar
When Disasters Strike:
A Panel on Debris Response and Removal
If you missed this webinar, don’t worry! We've got you covered. You can find the recording on our website. We are also including a summary in Spanish of the discussions.
Resumen en español: Los siguientes puntos en español resumen los temas discutidos, pero recomendamos ver la grabación con subtítulos en inglés para más detalles.
Resumen en español
Ponente invitada
Jessica Conway | Especialista en Respuesta
NOAA Marine Debris Program, Office of Response and Restoration (Genwest Systems, Inc.)
El Programa de Desechos Marinos de la NOAA colabora con las comunidades costeras para ayudarles a prepararse, responder y recuperarse de los desastres que generan desechos marinos, mediante la coordinación y el desarrollo de recursos. Respuesta es uno de los pilares de MDP. Bajo este pilar, el programa apoya la preparación, la respuesta y la recuperación asociados a incidentes que resultan en cantidades grandes de desechos marinos.
- Preparación: Ayudar a las comunidades costeras a mejorar su capacidad de respuesta y recuperación. Esto se hace a través de una serie de productos disponibles, como las Guías de respuesta a emergencias, ejercicios utilizando estas guías y entrenamientos.
- Respuesta: Responder si es solicitado, pero mayormente colaborar en coordinación, proveer mejores prácticas de manejo y asesoría de cumplimiento ambiental.
- Recuperación: Según cada caso, proporcionar fondos adicionales para la evaluación, remoción y disposición de desechos marinos.
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Panelistas
David Benavente | Gerente de Proyectos
Mariana Islands Nature Alliance (MINA)
David ha adquirido experiencia práctica en la coordinación y ejecución de respuestas ante desechos marinos tras tifones y desastres durante su etapa en el Gobierno de las Islas Marianas del Norte y en MINA, incluyendo evaluaciones rápidas del litoral y labores de remoción. Su trabajo contribuyó a restaurar los hábitats costeros, mejorar la seguridad de la comunidad y fundamentar estrategias de resiliencia a largo plazo.
En octubre del 2018 el Tifón Yutu impactó a la Mancomunidad de las Islas Marianas del Norte. Luego del 2018 hubo movimientos para responder, pero en 2021 con fondos de MDP pudieron continuar con la remoción de desechos marinos resultantes del tifón. En total lograron disponer de 425,770 libras de desechos.
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Kitty Edwards | Directora
Division of Territorial Parks & Protected Areas, U.S. Virgin Islands Department of Planning and Natural Resources
Kitty fue la directora del proyecto de la subvención para la remoción de desechos marinos tras el paso de huracanes en las Islas Vírgenes de los Estados Unidos después de la temporada 2017, que aportó $4.2 millones al territorio. Los proyectos abarcaban desde pequeñas subvenciones a organizaciones sin fines de lucro comunitarias para llevar a cabo limpiezas específicas en determinados lugares, hasta la remoción de 790,920 libras de escombros en el área de Krum Bay en St Thomas. En este proyecto removieron 46 embarcaciones.
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Nilda M. Jiménez | Coordinadora
Protected Species Program and Grounding Response, Puerto Rico Department of Natural and Environmental Resources
Durante el huracán María, la Dra. Jiménez se desempeñó como representante del Consejo de Administración para la Función de Apoyo de Emergencia 10, que se encargó de la remoción y disposición de 210 embarcaciones afectadas durante el huracán. El trabajo de comunicación fue extensivo considerando que las embarcaciones eran privadas.
Luego de este esfuerzo recibieron fondos de NOAA MDP para continuar con la remoción de desechos adicionales desde embarcaciones hasta escombros, pero presentaron retos por los procesos estatales para las contrataciones para el manejo de estos desechos. En el presente, se logró aprobar la ley 35 del 2024 para el manejo de las embarcaciones durante desastres de una manera más eficiente.
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Jennifer L. McGee | Administratora del Programa
Marine Debris Program, Florida Fish and Wildlife Conservation Commission (FWC)
La Dra. McGee es la administradora del Programa de Desechos Marinos de la FWC, con sede en la División de Aplicación de la Ley. Ha trabajado con los recursos naturales de Florida durante casi dos décadas. También ejerce como enlace gubernamental tras el paso de huracanes, dirigiendo una unidad medioambiental compuesta por socios gubernamentales afectados por huracanes y encargados de la gestión de emergencias. Jennifer también colabora en la supervisión de la cobertura de la remoción y los impactos medioambientales, la planificación de la restauración y recuperación a largo plazo de los recursos naturales, y ha sido directora o codirectora de varios proyectos de remoción de escombros a gran escala tras huracanes.
Florida ha sufrido el impacto de varios huracanes en los pasados años. El Huracán Irma impactó a Florida y los Cayos en el 2017. Con fondos de la NOAA removieron 18 embarcaciones y equipo de pesca y acuacultura, e identificaron puntos con acumulaciones altas de desechos asociados a este huracán.
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Preguntas al panel
¿En qué se diferencia la respuesta ante los desechos marinos tras los ciclones tropicales del manejo general de los desechos marinos? ¿Qué procesos se pusieron en marcha para orientar o inhibir sus actividades de remoción?
- David: Se necesita tener prácticas de respuesta específicas. Estas se desarrollaron luego de un supertifón en el 2015 y sirvieron como una estrategia de respuesta rápida durante el 2018. Al ser una organización sin fines de lucro apoyando una respuesta, permitió que trabajaran en momentos en los que el gobierno no podía trabajar. El manejo general es más organizado pues es predecible con horarios establecidos.
- Kitty: Durante un desastre, las embarcaciones presentan una mayor visibilidad y mayor presión pública, pues se acumulan en distintos lugares. Esto y los fondos adicionales hacen que la remoción de embarcaciones post-desastre sea más fácil que en tiempos normales.
- Nilda: La clave para remover desechos en tiempos normales y luego de desastres es el acceso a fondos. Aunque el acceso a fondos varía entre distintos desastres de igual manera. Por ejemplo, el Huracán Maria fue una excepción en el sentido de que se otorgaron fondos al gobierno para remover propiedad privada, lo que no es típico. La aprobación de la ley 35 sobre embarcaciones abandonadas ha sido clave, porque define a las embarcaciones abandonadas como responsabilidad del gobierno, por lo que tienen la jurisdicción oficial para removerlas.
- Jennifer: En Florida, la diferencia mayor es el tamaño y el alcance entre un manejo normal versus uno luego de desastres. Durante desastres, uno de los retos principales es el de contratistas de otros estados que no conocen la biodiversidad y regulaciones locales para salvaguardar el bienestar del ecosistema, como por ejemplo, manatíes y mangles. Por las experiencias anteriores, establecieron un programa de embarcaciones abandonadas el cual hace los procesos de respuesta más sencillos, de igual manera para la recuperación de arte de pesca.
¿Cuáles son, en su opinión, las mejores prácticas para comunicarse con las comunidades de su entorno cuando se trabaja para eliminar los desechos causados por las tormentas?
- David: Al ser una comunidad pequeña, utilizan comunicación en el radio para comunicar actualizaciones. Los residentes y comunidades trabajan en equipo para sortear los materiales y ayudar en la recuperación. Cuando se restablece la electricidad y el internet, también utilizan estos medios.
- Kitty: El gobierno puede hacer un mejor trabajo en incorporar las comunidades y proveerles actualizaciones de los trabajos que se están realizando. El enfoque principal que han tomado es el de trabajar para obtener y ejecutar los fondos, lo que es un proceso largo. Están buscando en próximas ocasiones ser más transparentes y honestos en el proceso de obtener los fondos, pues aunque están trabajando fuertemente, puede dar la impresión a la comunidad de que no están siendo eficientes.
- Nilda: Generalmente el proceso lo corren las municipalidades quienes acumulan los desechos y se comunican con las comunidades en sus jurisdicciones. Hasta el momento han sido efectivos.
- Jennifer: Una de las estrategias que mejor han funcionado es el tener la información centralizada en una página web y un número de teléfono. Buscan que sea un mensaje consistente y estandarizado. El tener asesores de recursos activos durante la respuesta también ha sido de utilidad pues pueden reportar al momento.
¿Qué aprendiste durante las tormentas de 2017-2018 que te ayudó a hacer las cosas de manera diferente en otro incidente con desechos? Describe uno o dos ejemplos.
- David: Aprender dónde solicitar fondos y tener el aspecto de la protección ambiental mientras se realizan las remociones. Entrenaron agencias de gobierno y entidades sin fines de lucro a evaluar e identificar dónde están los desechos, lo cual ha hecho que este proceso sea rápido. Ha mejorado también el proceso de preparación para los desastres.
- Kitty: Nunca hay fondos suficientes, así que es importante estar pendiente de las oportunidades de financiación que puedan surgir. Es necesario además solicitar en oportunidades de fondos que permitan eliminar embarcaciones abandonadas antes de que se conviertan en un problema luego de un huracán. El DPNR acaba de obtener fondos para la remoción de embarcaciones abandonadas bajo dos propuestas distintas. El vivir en islas remotas lo hace aún más difícil.
- Nilda: Aprendieron mucho durante el 2017, como por ejemplo, lo que se necesita para poder remover los desechos como embarcaciones, lo que atrasó el proceso de remoción. Se creó un protocolo de emergencia que ayudó a desarrollar procesos estandarizados que han ayudado a acelerar el proceso. Otro reto fue que, al ser una isla, se dificulta obtener los recursos necesarios para poder comenzar con las remociones. Por la magnitud, estos recursos tienen que llegar de Florida u otros estados.
- Jennifer: El tiempo que toma evaluar la cantidad de desechos como el arte de pesca hundido e identificar cuales embarcaciones tienen recursos personales para ser removidos versus los que no. El tener el programa de asesores de recursos ha sido de gran utilidad, pues el mismo fue extendido a contratistas quienes comenzaron a seguir mejores prácticas de manejo.
¿Qué te motiva en el trabajo que realizas para abordar el problema de los desechos marinos?
- David: Darse cuenta de cuán vulnerables son y cómo desarrollar la habilidad de ser resilientes. Ayudar a la comunidad, pero reconociendo su valor y fuerza aunque lo pierdan todo, es motivador.
- Kitty: Tener la oportunidad de enfocarse en la protección de áreas sensitivas tanto a nivel personal como profesional.
- Nilda: Comenzó como servicio público para una comunidad que le impactaba turísticamente tener embarcaciones abandonadas, pero noto que los desechos tienen un impacto en los ecosistemas e involucró al DRNA, ya que el enfoque mayor de la agencia eran los impactos en los recursos terrestres. El lograr apoyo de otros sectores a través del tiempo ha sido un logro.
- Jennifer: A parte del incremento en la frecuencia y severidad de las tormentas, lo remoto que pueden ser las áreas que se trabajan en los Cayos, algunas deshabitadas pero las cuales cumplen un rol ecológico importante y usualmente pasan desapercibidas. El poder ser la voz de estas áreas es motivador.
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