El Reto de 5 días para un cerebro saludableEsta serie te enseñará a mantener tu mente ágil y resistente durante años.
Día 4: resuelve un acertijo
Hoy haremos una actividad breve y divertida basada en un concepto llamado reserva cognitiva. Décadas de investigación demuestran que las personas que tienen más años de educación, trabajos con mayor exigencia desde un punto de vista cognitivo o pasatiempos más estimulantes mentalmente tienden a tener un menor riesgo de deterioro cognitivo a medida que envejecen. Los expertos creen que esto se debe en parte a la reserva cognitiva: básicamente, cuanto más poder cerebral hayas acumulado a lo largo de los años, más podrás perder antes de experimentar un deterioro. Los investigadores aún no se ponen de acuerdo sobre cómo medir la reserva cognitiva, pero una teoría es que unas mejores conexiones entre las diferentes regiones del cerebro se corresponden con una mayor reserva cognitiva. Para desarrollar estas conexiones, es necesario estimular el cerebro, dijo Joel Salinas, neurólogo de NYU Langone Health y fundador y director médico de la plataforma de telesalud Isaac Health. Para ello, hay que probar una actividad que sea “lo suficientemente desafiante como para que requiera cierto esfuerzo, pero no tan desafiante como para que no quieras seguir haciéndola”, dijo. Se ha demostrado que hablar un segundo idioma es bueno para la cognición, al igual que tocar un instrumento musical, visitar un museo y hacer manualidades como tejer o coser colchas. La lectura se considera un pasatiempo estimulante para la mente, y los expertos dicen que se obtienen aún más beneficios si te unes a un club de lectura para convertirla en una actividad social. Escucha un pódcast para aprender algo nuevo o, mejor aún, asiste a una conferencia en persona en una universidad local o un centro comunitario, dijo Zaldy Tan, director del Programa de Memoria y Envejecimiento Saludable del Cedars-Sinai. Esto añade un componente social, además del reto adicional de tener que desplazarse hasta allí, dijo. Algunos estudios han descubierto que los juegos de mesa como el ajedrez pueden ser buenos para el cerebro; lo mismo ocurre con los crucigramas. Es posible que otros tipos de juegos, como los que se encuentran en los libros de acertijos o en la sección para jugar de The New York Times, también ofrezcan beneficios cognitivos. Pero hay un truco: para obtener el mejor entrenamiento cerebral, la actividad no solo debe ser desafiante, si no también nueva. Si haces “Wordle todos los días, es como si fueras muy, muy bueno en Wordle, y la parte de tu cerebro dedicada a Wordle se ha desarrollado hasta ser fantástica”, dijo Linda Selwa, profesora clínica de neurología en la Facultad de Medicina de la Universidad de Míchigan. “Pero el resto de tu mente podría seguir necesitando trabajo”. Así que juega a algo a lo que no estés acostumbrado, dijo Selwa. “La novedad parece ser lo que impulsa la remodelación y el crecimiento del cerebro”. Hoy queremos que salgas de tu zona de confort cognitiva. Echa un vistazo a una conferencia en línea o visita un museo con tu compañero de reto. O prueba un juego nuevo, como los que te proponemos a continuación. Comparte en los comentarios qué cosa nueva has hecho hoy. Nos vemos mañana para el último día del reto.
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