El Reto de 5 días para un cerebro saludableEsta serie te enseñará a mantener tu mente ágil y resistente durante años.
Día 3: Un entrenamiento para estimular el cerebro
Bienvenidos al día 3 del Reto de 5 días para un cerebro saludable. Esta vez vas a hacer quizás lo mejor que puedes hacer por tu cerebro. Cuando pregunté a los neurólogos cuáles eran los mejores hábitos para la salud cerebral, todos destacaron la importancia de la actividad física. “El ejercicio es lo mejor, el número uno, cuando pensamos en obtener el máximo rendimiento por nuestro esfuerzo”, dijo Gregg Day, neurólogo de la Clínica Mayo. Numerosos estudios han demostrado que las personas que hacen ejercicio con regularidad tienden a obtener mejores resultados en las pruebas de atención, memoria y funcionamiento ejecutivo. Inmediatamente después de hacer ejercicio, se puede producir una pequeña mejora cognitiva, y los efectos se mantienen si se practica ejercicio de forma constante. Y aunque mantenerse activo no garantiza que no se vaya a desarrollar demencia, a largo plazo se asocia con menor riesgo de padecerla. Los investigadores creen que mover los músculos beneficia al cerebro en parte gracias a unas moléculas de señalización especiales llamadas exercinas. Durante y después de una sesión de ejercicio, los músculos, la grasa y otros órganos liberan estas moléculas en el torrente sanguíneo, algunas de las cuales llegan al cerebro. Ahí, las exercinas se ponen a trabajar, ayudando a facilitar el crecimiento de nuevas conexiones entre las neuronas, la reparación de las células cerebrales y, posiblemente, el nacimiento de nuevas neuronas. El ejercicio también parece mejorar el flujo sanguíneo en el cerebro. Eso aumenta el suministro de elementos beneficiosos a las células cerebrales, como oxígeno, glucosa y esas increíbles exercinas. Además, ayuda a eliminar más elementos nocivos, concretamente proteínas tóxicas, como el amiloide, que pueden acumularse y dañar las células cerebrales, lo que aumenta el riesgo de padecer alzhéimer. Todos los cambios provocados por el ejercicio “básicamente permiten que el cerebro envejezca más lentamente que si se es físicamente inactivo”, dijo Kirk Erickson, presidente de neurociencia del AdventHealth Research Institute. El mejor ejercicio que puedes hacer para tu cerebro es aquel que realices de forma constante, así que busca algo que te guste y que se adapte fácilmente a tu vida. Para el día 3, te pedimos que dediques al menos 20 minutos a hacer ejercicio para tu cerebro. Sal a caminar con tu compañero de reto si está cerca. (Si no es así, llámalo y camina mientras hablas con él). O déjanos encontrarte un nuevo ejercicio para que pruebes, utilizando la herramienta que aparece a continuación. Como de costumbre, podemos tocar base en la sección de comentarios para ponernos al día y ver cómo nos está yendo.
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